Robert Hayman est le seul gouverneur de la colonie de Bristol's Hope qu'on connaisse. On ne connaît pas sa date de naissance mais on sait qu'il fut baptisé le 14 août 1575 à Exeter, en Angleterre. Robert a étudié à l'université Oxford où il obtint un diplôme de lettres. En 1604, il épousa Grace Spicer.

Liens avec Bristol

Même s'il n'était pas natif de Bristol en Angleterre, Robert connaissait bien cette ville. Sa soeur avait épousé un citoyen de Bristol et il mentionne souvent cette ville dans ses poèmes. Les marchands de Bristol, dont John Guy, s'occupaient de la colonie de Terre-Neuve depuis 1610. Il est possible qu'à cause de son différend avec la London Bristol Company, John Guy ait décidé d'établir une nouvelle colonie. Elle fut nommée Bristol's Hope. La colonie de Bristol's Hope fut fondée près de Harbour Grace en 1617.

Bristol's Hope

On ne sait pas grand chose des premières années de la colonie de Bristol's Hope. Il est possible que Robert en soit devenu le gouverneur en 1618. Pendant sa première visite, il passa quinze mois à Terre-Neuve et il semble qu'il y ait aussi passé plusieurs étés.

Pendant son séjour à Terre-Neuve, il passa beaucoup de temps à écrire et à traduire de la poésie. Son recueil de poésie "Quodlibets" récemment obtenu de New Britaniola, Old Newfound-land fut imprimé en 1628. La majeure partie de sa poésie est faite de louanges et d'encouragements pour les colons de Terre-Neuve.

Robert tenta d'obtenir le soutien royal pour la colonie et il suggéra que le nom (Newfoundland) soit changé en New Britainiola. Il tenta aussi d'encourager le roi Charles Ier d'Angleterre à construire une ville à Terre-Neuve, à donner aux colons des droits spéciaux de pêche et à établir un libre marché pour le commerce du poisson. Malheureusement, le roi Charles ayant de grosses difficultés à cette époque-là en Angleterre, aucune de ces suggestions ne furent mises en oeuvre.

L'après Terre-Neuve

Après avoir quitté l'île, Robert fit voile pour la Guyane en Amérique du Sud. Il mourut de la fièvre en novembre 1629, au cours d'un voyage d'exploration de la région amazonienne.