Bay Roberts
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Les pêcheurs europoéens visitaient Bay Roberts dès le 16e siècle. Les pêcheurs de Bretagne et de Normandie (qui fait maintenant partie de la France) pêchaient le long de la côte au large de Bay Roberts dès le début du 16e siècle et nommèrent le havre Baie de Robert. Ils installèrent des chafauds de pêche où ils séchaient et salaient (préparaient) la morue. Ces pêcheurs venaient dans la région à cause du grand havre et des grèves à galets plats sur lesquelles ils faisaient sécher la morue.
Il est probable qu'ils commencèrent à installer des chafauds près du fond du havre de Bay Robers, dans Juggler's Cove. On trouve des preuves de la présence de ces Européens dans les noms de villages, par exemple Priaulx Hill ainsi que d'autres noms comme Spaniard's Bay et Port de Grave.
Les colons à Juggler's Cove et French's Cove
Bay Roberts. (Préparé pour Baccalieu: Crossroads for Cultures par Baccalieu Consulting, ©2005)
Au 16e siècle, Bay Roberts faisait déjà partie de la English Shore. Quelques pêcheurs français, espagnols et portugais visitaient encore la région mais en très petit nombre comparé aux Anglais de l'ouest de l'Angleterre. Dans le recensement de 1676, on appelle Bay Roberts, Bay of Roberts (ou Baie de Robert).
Au cours des années, certains pêcheurs de l'ouest de l'Angleterre commencèrent à s'établir dans la région. Certains disent que les Français arrivèrent dès l'an 1634 et que les Earles et les Badcocks arrivèrent dans les années 1660. Le recensement de Terre-Neuve par Berry énumère seulement deux planteurs à Bay Roberts. L'un était Anthony Varder qui y habitait avec son épouse et ses quatre enfants. L'autre était un veuf du nom de Clay. Le recensement de 1677 indique qu'entre eux, ces deux colons engageaient 19 serviteurs, possédaient 6 bateaux et élevaient 34 têtes de bétail, 22 moutons et 13 porcs. Les familles Parson, Mercer et Bishop arrivèrent plus tard. Les colons des îles Anglo-Normandes arrivèrent au 18e siècle.
Artéfacts sur terre et dans le havre
Gourde provenant du port de Bay Roberts. (Photo par Baccalieu: Crossroads for Cultures ©2005)
Ces premiers colons laissèrent des preuves archéologiques de leur mode de vie. On trouva des pipes en argile et autres artéfacts à des endroits tels que Mercer's Cove. Dans les premiers jours de la colonie, il y eut au moins un naufrage dans le havre de Bay Robert's. On a repêché dans le havre un grand nombre de récipients en céramique. Plusieurs sont intacts ou presque. La collection comprend des pots à conserve de l'ouest de l'Angleterre et des pots à olives d'Espagne et du Portugal. Plusieurs de ces objets sont exposés dans ce site web à la section des artéfacts.
Les raids des Français
Comme de nombreux autres établissements dans la baie de Conception, Bay Robert's fut détruit par les Français pendant la guerre du roi William (1687-1697). Quand les Français arrivèrent, l'abbé Baudoin appela cette communauté "Baye robert". Il dit qu'ils prirent 10 serviteurs, 3 planteurs et 3 bateaux et 1500 morues. Au moment du raid, de nombreux habitants de Bay Roberts s'étaient déjà enfuis dans les bois ou à l'île de Carbonear. Les effets du raid furent de courte durée et bientôt, Bay Roberts fut rebâti. Cette communauté devint une base importante pour la pêche au Labrador et la chasse aux phoques.
Aujourd'hui, Bay Roberts est un centre commercial important dans la baie de Conception. Avec une population d'environ 5300 habitants, c'est l'une des plus grandes villes de Terre-Neuve et l'une des deux plus grandes sur la route de Baccalieu. On a développé des sentiers pédestres à Juggler's Cove et à French's Cove pour célébrer l'histoire des premiers temps de la communauté.
Bay Roberts. (Reproduite avec la permission de ©Dennis Brown)